7 formas de usar el PRESENT CONTINUOUS correctamente

Nota del autor: Antes de comenzar a charlar sobre el Present Continuous, te recomiendo echar un vistazo a nuestro artículo anterior: 8 formas de usar el PRESENT SIMPLE correctamente. En él, te iniciarás en el hermoso mundo de la lengua inglesa. Además, aprenderás los mil y un usos del Present Simple, acostumbrándote, a su vez, a nuestra forma de explicar los tiempos verbales. ¡Continuemos!

¿Qué es el Present Continuous?

A diferencia del Simple Present que se utilizaba para rutinas, hábitos, costumbres y hechos que ocurren cotidianamente, el Present Continuous (también llamado Progressive) generalmente refiere a acciones que están sucediendo en el momento en el que se habla o que están en progreso, aunque no estén ocurriendo en el instante en el que se habla. ¿No queda muy claro? Tranquilo, durante el texto verás que es más fácil de lo que parece. Por otro lado, déjame decirte que, en algunas ocasiones, podemos usar el Present Continuous para referirnos al futuro, pero de esto nos encargaremos en otro artículo.

Comenzaremos el artículo explicando la estructura gramatical del presente continuo. Veremos, además, algunos ejemplos de su uso. Al finalizar, haremos un resumen de todos los usos del Present Simple en el idioma inglés, con más ejemplos.

El Present Continuous es utilizado, como dijimos, para acciones que están en progreso, entre otros usos que veremos al final de este artículo, diferenciados y ejemplificados ítem por ítem. Por ejemplo, en español podríamos decir “Yo estoy cantando en este momento”. Esto está ocurriendo exactamente ahora. Usaremos, entonces, el Present Continuous.

Identifiquemos, en esta oración en español, el verbo de la oración:

Yo estoy cantando en este momento.

¿Quién realiza la acción? Yo. ¿Cuándo? En este momento. Aquí, nuestro foco de atención está puesto sobre la acción, es decir: “estoy cantando“.

Sabiendo todo esto, nuestra oración “Yo estoy cantando en este momento.” queda traducido como:

I am singing at the moment.[note]
(To) Sing: cantar.
At the moment: en este momento.[/note]

“Yo estoy cantando en este momento.”

Estructura AFIRMATIVA del Present Continuous

Es muy sencilla la estructura del Present Simple. Sólo debemos seguir la siguiente:

SUJETO + TO BE (conjugado en presente) + VERBO + la terminación “-ING”

Cuando hablamos de agregar la terminación “-ING” significa que nuestro verbos llevarán esas letras al final cada vez que usemos el Present Continuos. Por ejemplo, si quiero decir “Yo estoy lavando”, podemos escribir “I am washing“; si quiero decir “Ellos están durmiendo”, debemos decir: “They are sleeping“. Siempre agregamos “-ing” a nuestros verbos.

Sabiendo la estructura puesta en la caja violeta de arriba, podemos armar cualquier oración en Present Continuous conociendo un poco más de vocabulario. Veamos algunos ejemplos:

I am sending a letter to the principal right now.[note]
(To) Send: enviar.
Letter: carta.
Principal: director/a.
Right now: en este momento.[/note]

“Estoy enviando una carta al director en este momento.”

He is making an experiment.[note]
(To) Make: hacer.
Experiment: experimento.[/note]

“Él está haciendo un experimento.”

Como verás, es muy sencillo pues la estructura se repite siempre. Primero, colocamos el sujeto, luego colocamos el verbo to be conjugado en presente (tal como vimos en este artículo sobre Present Simple), luego ponemos el verbo y agregamos, detrás, la terminación -ING.

Tabla de repaso: ¿cómo usar el Present Continuous?

Veamos el siguiente ejemplo con la palabra “pretend” (fingir):

Podemos también realizar la contracción del verbo To be de acuerdo a lo ya aprendido. Para la tabla anterior, nos quedaría:

Caso especial: verbos terminados en “-e”

• Para los verbos que terminan en “-e”, se le quita la “-e” y se agrega nuestro “-ing” al formar el Present Continuous:

Veamos el siguiente ejemplo, en donde la oración está formada por el presente continuo de struggle (luchar, esforzarse):

She is struggling to pay her bills.[note]
(To) Pay: pagar.
Bills: cuentas.[/note]

“Ella se está esforzando para pagar sus cuentas”.

Como vemos, struggle ha suprimido la “-e”, siendo reemplazada por nuestro “-ing”.

“She is struggling to pay her bills.”

Caso especial: verbos monosílabos que terminan en “Consonante + Vocal + Consonante”.

• Los verbos de una sola sílaba que terminan en “CVC”, es decir, “consonante+vocal+consonante” duplican la última consonante antes de agregar el “-ing”.

Como ejemplo, podemos pensar en el verbo stop (detenerse, parar). Es fácil notar que termina en “consonante+vocal+consonante”. Al escribir el Present Continuous, nos quedaría “stopping“, duplicando la última consonante. Veamos un ejemplo con este verbo:

A policeman is stopping the traffic.[note]
(To) stop: detener.
Policeman: policía.
Traffic: tráfico.[/note]

“Un policía está deteniendo el tráfico.”

Estructura NEGATIVA del Present Continuous

Para formar el negativo en Present Continuous, debemos seguir la siguiente estructura:

SUJETO + TO BE (en presente simple y en su forma negativa) + VERBO + la terminación “-ING” + …

Veamos qué sucede aquí con un ejemplo. Tomemos la oración afirmativa “You are watching a film” (Estoy viendo una película). Para formar el negativo, sólo modificamos el verbo To be de la oración a su forma negativa:

You are not watching a film right now.

“No estás viendo una película en este momento.”

También podríamos haber utilizado una contracción: “You’re not watching a film right now”.

Estructura INTERROGATIVA del Present Continuous

Para realizar una pregunta en Present Continuous, debemos seguir la siguiente estructura:

VERB TO BE (en presente simple) + SUJETO + VERBO + la terminación “-ING” + …?

Esto quedará más claro con un ejemplo. En el caso visto anteriormente, la oración positiva sería You are watching a film. La oración negativa sería You are not watching a film. Siguiendo la estructura mencionada en la caja violeta anterior, la oración interrogativa será:

Are you watching a film?

“¿Estás viendo una película?”

Veamos otros ejemplos de oraciones interrogativas:

Are your ideas depending on my previos decisions?

“¿Tus ideas están dependiendo de mis decisiones previas?”

Resumen: ¿Cuándo usamos el Present Continuous?

El Present Continuous es usado para:

• Hechos que están sucediendo en este instante.

Me and my uncle are fixing the cars in the garage now. 

“Yo y mi tío estamos arreglando el auto en el garaje ahora.”

• Hechos que están sucediendo en este momento de forma temporal.

I’m staying in my brother’s house until I find my own flat.

“Estoy permaneciendo en la casa de mi hermano hasta que encuentre mi propio departamento.”

• Hechos que están sucediendo actualmente, pero que no necesariamente estén ocurriendo en este instante.

I’m learning how to drive my new car.

“Estoy aprendiendo cómo manejar mi nuevo automóvil.”

• Situaciones temporales.

Are you enjoying your stay in our town?

“¿Estás disfrutando tu estadía en nuestro pueblo?”

• Acciones que se repiten habitualmente, pero sólo por el momento.

My hot water tank has broken down, so I am using a tankless water heater until I fix it.

“My tanque de agua caliente se ha averiado, por lo que estoy usando un calefón hasta que lo arregle.”

• Quejas sobre hábitos negativos.

You’re never listening to what I say!

¡Nunca escuchas lo que digo!

• Hechos que están desarrollándose o cambiando.

In most of these cities air pollution is getting worse.

Disponible en: https://www.airclim.org/acidnews/urban-air-quality-getting-worse

“En la mayoría de estas ciudades, la contaminación del aire está empeorando.”