Rosalind Franklin: la verdadera descubridora de la estructura del ADN
Rosalin Franklin y el ADN
El primer modelo de doble hélice para el Ácido Desoxirribonucleico (ADN) fue propuesto por la investigadora inglesa Rosalind Franklin, luego de que, en 1952, logró mejorar las fotografías de Rayos X utilizadas en su investigación. Sin embargo, una de las fotografías obtenidas por la investigadora llegó a manos de los científicos James Watson (1928) y Francis Crick (1916-2004). Ambos continuaron la investigación y mejoría de los modelos de Franklin y, en 1953, publicaron los estudios y conclusiones, sin dar crédito en ningún momento del trabajo de Rosalind Franklin.
La historia detrás de Watson y Crick
Todo comenzó cuando en 1950, tras retornar a Gran Bretaña (donde se había doctorado). Luego de haber vuelto de Francia, su director le propuso la investigación de la estructura del ADN. Lo lamentable fue que sus investigaciones se filtraron (cuando debían ser publicados en una revista científica o congreso) y así llegaron a manos de Watson y Crick, quienes, en un acto poco loable, ni siquiera mencionaron a Rosalind Franklin (ya fallecida en 1958) cuando ganaron el Premio Nobel en 1962 por publicar sus conclusiones sobre la estructura de doble hélice del ADN.
En la versión en castellano del The New York Times del 20/5/2017 figura: “La manera en que estos haces son reflejados o absorbidos por los materiales puede revelar las formas de las moléculas, de manera que la doble hélice de ADN fue revelada por fotos de rayos X en los ’50”. El modelo de la doble hélice del ADN fue revelada precisamente por Franklin en 1952; sin embargo, nunca los publicó en una revista científica o en un congreso por norma en la investigación científica (aún hoy se mantiene esta norma). La filtración de estos datos fue tomada por Watson y Crick sin el consentimiento de Franklin.
¿Qué es el ADN?
La estructura del ADN es conocida por muchos: una doble hélice compuesta por la unión de azúcar, fosfato y una base nitrogenada, tal como vemos en la imagen de a continuación.
El ADN pertenece a un grupo de moléculas llamadas ácidos nucleicos y está formado por miles de nucleótidos, que son compuestos formados por, como dijimos en el párrafo anterior:
- Un azúcar (de cinco átomos de carbono, llamado pentosa).
- Una base nitrogenada (que puede ser adenina, timina, citosina, guanina).
- Un grupo fosfato (compuesto por fósforo y oxígeno).
Los nucleótidos son los monómeros de los ácidos nucleicos. Mediante un enlace denominado, enlace fosfodiéster, se produce una unión entre el grupo fosfato de un nucléotido y el azúcar del siguiente. De esta manera, se forma el polímero, que es el ADN.
Más información
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¿Te interesaría saber más sobre la vida de Rosalin Franklin? Puedes acceder a su biografía en varios sitios de Internet que han recopilado información biográfica de ella, como en https://www.historiadelamedicina.org/franklin.html