EL METABOLISMO BASAL: ¿Qué es y cómo se calcula?

Llamamos metabolismo basal a la cantidad de energía usada por el organismo únicamente para mantenerse con vida; es decir, no contamos el gasto adicional por la digestión ni por movimientos musculares, por ejemplo. Sólo para nombrar algunos ejemplos de metabolismo basal, diremos que el metabolismo basal de un adulto joven es de unas 1600 Kcal diarias.

En el caso de una mujer joven, este valor se reduce en un 5%. Pero, ¿a qué hacemos referencia cuando hablamos de metabolismo basal en palabras más sencillas? Según el libro “Biología” de Claude A. Ville, de Editorial Mc. Graw Hill, debemos imaginarnos una persona que hipotéticamente se encuentre durmiendo durante 24 horas, sin levantarse para ir a comer o para ir al baño. En tales condiciones, nuestra persona imaginaria gastaría unas 1600 kilocalorías sólo para mantenerse vivo.

¿Cómo se calcula el metabolismo basal?

Existen varias fórmulas para calcular el metabolismo basal, siendo las más comunes la fórmula de Harris-Benedict y la fórmula de Mifflin-St Jeor.

Fórmula de Harris-Benedict :

Para hombres:

\(\text{MB} = 88.362 + (13.397 \times \text{peso en kg}) + (4.799 \times \text{altura en cm}) – (5.677 \times \text{edad en años})\)

Para mujeres:

\(\text{MB} = 447.593 + (9.247 \times \text{peso en kg}) + (3.098 \times \text{altura en cm}) – (4.330 \times \text{edad en años})\)

Fórmula de Mifflin-St Jeor:

Para hombres:

\(\text{MB} = (10 \times \text{peso en kg}) + (6.25 \times \text{altura en cm}) – (5 \times \text{edad en años}) + 5\)

Para mujeres:

\(\text{MB} = (10 \times \text{peso en kg}) + (6.25 \times \text{altura en cm}) – (5 \times \text{edad en años}) – 161\)

Curiosidades

¿Por qué bajamos de peso cuando estamos enfermos?

Es importante mencionar que existe una forma más sencilla de expresar el metabolismo basal de una persona sabiendo que, justamente, un adulto joven normal utiliza 40 Kcal/m² por hora. Supongamos que otro adulto joven tiene un gasto metabólico basal de 50 kcal por metro cuadrado de superficie corporal, por hora. Su ritmo será:

\( \frac{50-40}{40}\cdot 100= 25\)

Esto significa que su gasto metabólico es un 25% superior a lo normal, lo cual se puede expresar como: METABOLISMO BASAL = + 25.

Cuando la temperatura aumenta, las reacciones químicas tienden a acelerarse. Es sabido que la velocidad de reacción se ve afectada por la temperatura, por supuesto. El metabolismo basal aumenta en un 5% por cada grado centígrado que aumenta la temperatura corporal. Eso responde la pregunta de por qué perdemos peso durante las enfermedades (no te olvides de que, cuando nos sentimos mal, tendemos a comer menos).

¿Cómo se mide el metabolismo basal?

El calor desprendido por un sujeto permite que se mida el metabolismo basal. ¿Pero cómo? El individuo es colocado en una cámara aislada, rodeada de agua. De esta manera, se pueden medir los aumentos de temperatura de las paredes de agua y del aire del recinto. Existe otra manera más simple: la cantidad de calor producido puede ser

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