¡Los nanotubos pueden tratar enfermedades genéticas!
Los nanotubos
Los nanotubos son el futuro. ¿Por qué afirmamos esto? Así como el grafito, el diamante o el grafeno son formas alotrópicas del carbono que se diferencian por las configuraciones espaciales de los átomos -que le confieren diferentes características-, los nanotubos son tubos de carbono 100 veces más duros que el acero.
Un nanotubo es una estructura cilíndrica o tubular, generalmente de carbono, cuyo diámetro es del orden de los nanómetros. Algunos pueden ser, también, de silicio o nitruro de boro.
Son muy elásticos y excelentes conductores eléctricos, mucho más eficiente que el cobre, el metal que conduce la electricidad de los cables comunes.
Aplicación en terapia génica
Unas 4500 enfermedades tienen su origen en un gen defectuoso. La llamada “terapia génica” utiliza los nanotubos, moléculas de carbono con forma cilíndrica que consiguen introducir genes en la célula.
Se trata de eliminar el gen defectuoso y sustituirlo por el correcto en millones de células. Recientemente, investigadores han desarrollado un nuevo método para introducir directamente el ADN en células de mamíferos mediante estructuras nanométricas modificadas.
La solución entonces está en la nanotecnología: el estudio, diseño, creación, síntesis, manipulación y aplicación de materiales y aparatos, mediante el control de la materia a nanoescala, es decir, a una escala de la milmillonésima parte de un metro. En números, 1 nm= 0,000000001 m ¡Increiblemente pequeño! Para que te des una idea, algunos virus como el Poliovirus tiene un tamaño de 30 nm.
Esta técnica también permite suministrar medicamentos directamente a las células que se desee.
Mesografía Sugerida
- La siguiente noticia periodística perteneciente al medio español “El Mundo” explicita la importancia de estas estructuras en la ingeniería del futuro, en una excelente entrevista con Ramón Aguado, del Instituto de Ciencias de Materiales de Madrid. Échale un vistazo para conocer más: https://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/09/ciencia/1326114025.html
- “Nanoparticle interactions with immune cells dominate tumor retention and induce T cell–mediated tumor suppression in models of breast cancer”, en inglés, en la Revista Científica Science Advance, disponible en https://advances.sciencemag.org/content/6/13/eaay1601