Se denominan procesos exógenos o externos a los procesos geológicos que se desarrollan sobre la superficie terrestre. Estos procesos tienen un gran impacto en la transformación de los relieves de la Tierra a través de lo que se llama erosión, que consiste en el desgaste de la superficie del planeta, el transporte de los materiales del desgaste hacia otras zonas y su futura acumulación.
Veamos en detalle qué tipos de erosión existen y qué agentes lo producen:
Los glaciares son gigantes masas de hielo que se forman por acumulación y compactación de nieve. – Procesos exógenos
Los tipos de procesos exógenos
Tipo de erosión
Agente
Descripción
Erosión Antrópica
Acción del hombre
A través de las actividades económicas que realizan los seres humanos, pueden provocarse grandes modificaciones del relieve.
Erosión glaciar
Hielo
Los glaciares tienen un movimiento constante y lento, el cual arrastra grandes bloques de roca y también raspan y muelen las piedras del suelo.
Erosión mecánica
Temperatura
Las rocas pueden fragmentarse debido a la expansión y contracción continuas que sufren por los cambios bruscos de temperatura que se dan entre el día y la noche.
Erosión fluvial
Agua (ríos)
Los ríos erosionan las laderas de las montañas y arrastran sedimentos que posteriormente se acumulan en zonas que no presentan pendiente.
Erosión marina
Agua (olas)
La forma de las costas se ven alteradas por el impacto, con fuerza, de las olas de los mares y los océanos.
Erosión pluvial
Agua (lluvia)
Los materiales superficiales se ven deteriorados por el impacto de las gotas de lluvia, que provocan el lavado de los suelos.
Erosión eólica
Vientos
Los vientos transportan partículas que desgastan las rocas o los suelos. Esto se da, generalmente, en zonas áridas como mesetas o desiertos debido a la falta de humedad y de vegetación.
En otros artículos de la serie Magnetismo, hemos dicho que la Tierra se comporta como un gigantesco imán debido a la fluidez de los materiales ferromagnéticos que se encuentran en su núcleo. Así, nuestro planeta tiene un Polo Norte Magnético y un Polo Sur Magnético. También hemos visto que la polaridad cambia a través del tiempo. ¿Cómo se sabe todo esto?
El campo magnético de la Tierra nos protege del nocivo viento solar, partículas cargadas que provienen de nuestra estrella.
El paleomagnetismo es el estudio del campo magnético de nuestro planeta en el pasado. El estudio es posible porque el campo magnético terrestre deja ciertas huellas fáciles de analizar en los minerales ferromagnéticos de las rocas.
Cuando la lava de un volcán solidifica, forma, muchas veces, una roca llamada basalto que es débilmente magnética. Cuando se enfría, queda magnetizada en la dirección del campo magnético en el que estaba inmerso en ese mismo lugar y en ese momento. Por ello, si un volcán ha producido varios flujos de lava en períodos pasados, los paleomagnetólogos (científicos que estudian el paleomagnetismo) pueden analizar cómo fue variando el campo magnético de la Tierra en años pasados.
En muchas rocas, los dominios magnéticos se encuentran en sentido contrario al del campo magnético actual. Esto significa que la Tierra ha sufrido varios cambios de polaridad en la historia y que no está exenta de que vuelva a suceder. Por ejemplo, la última inversión de la polaridad del gran imán que es la Tierra fue hace unos 780.000 años. También habían ocurrido inversiones hace 870.000 años y hace 950.000 años.
Ciertos estudios demuestran que en los últimos 100 años ha habido una reducción del 5% en la intensidad del campo magnético.
En las rocas volcánicas, el magnetismo remanente es muy fuerte ya que se enfrían a partir de altas temperaturas bajo la acción del campo geomagnético. Las rocas sedimentarias también tienen una orientación magnética debida al campo magnético terrestre, lo cual permite realizar un análisis de las variaciones que ha sufrido la polaridad magnética de la Tierra.
Las tormentas solares
Las tormentas solares son fenómenos naturales que ocurren en el Sol y pueden tener efectos en nuestro planeta Tierra. Son causadas por la actividad magnética del Sol y pueden influir en las comunicaciones, los sistemas de navegación y la salud de los astronautas. En este artículo, aprenderemos cómo suceden las tormentas solares y cuáles son sus impactos en nuestro entorno.
Puntos clave para entender las tormentas solares.
El Sol es una estrella gigante compuesta principalmente de hidrógeno y helio. A través de la fusión nuclear, el Sol libera enormes cantidades de energía y luz que llega a la Tierra y la hace habitable.
La importancia del campo magnético solar: El Sol tiene un campo magnético generado por el movimiento del material solar caliente en su interior. Este campo magnético influye en la actividad solar y crea regiones magnéticas en su superficie conocidas como manchas solares.
Manchas solares y erupciones solares: Las manchas solares son áreas oscuras en la superficie del Sol, donde el campo magnético es más fuerte. Estas manchas pueden estar acompañadas por erupciones solares, que son explosiones repentinas y violentas de energía y radiación que se liberan al espacio.
Eyecciones de masa coronal (CMEs): Durante una erupción solar, también se pueden liberar grandes cantidades de plasma solar al espacio en forma de una Eyección de Masa Coronal (CME). Las CMEs son masivas nubes de partículas cargadas que viajan a alta velocidad.
Interacción con la Tierra: Cuando una CME alcanza la Tierra, su interacción con el campo magnético de nuestro planeta puede tener efectos notables. El campo magnético de la Tierra se deforma debido a la interacción con las partículas cargadas de la CME, lo que puede causar disturbios geomagnéticos.
Impactos en la Tierra: Los disturbios geomagnéticos pueden afectar a sistemas tecnológicos y de comunicación, como satélites, redes eléctricas y sistemas de navegación por GPS. También pueden provocar auroras brillantes en regiones cercanas a los polos.
Protección contra tormentas solares: Aunque las tormentas solares pueden tener impactos significativos, la Tierra está protegida en gran medida por su campo magnético. Sin embargo, los astronautas en el espacio están más expuestos a los peligros de las tormentas solares, y es necesario tomar precauciones para mantener su seguridad.
Conclusión:
Las tormentas solares son eventos impresionantes que ocurren debido a la actividad magnética del Sol. Aunque pueden tener impactos en la Tierra, nuestro planeta está naturalmente protegido por su campo magnético. Es importante seguir investigando y estudiando estos fenómenos para comprender mejor su naturaleza y cómo pueden afectar nuestra tecnología y nuestro entorno.
La intensidad de un campo magnético se mide en una unidad llamada Gauss. La intensidad del campo magnético terrestre es débil: 0,3 gauss en el Ecuador y 0,7 gauss en los polos, aunque hay variaciones diurnas (variaciones de un día a otro) de esta intensidad.
La relación entre la brújula y el campo magnético terrestre
La brújula es un instrumento creado en la Antigua China, hacia el año 1000 a.C. En pocas palabras, es una aguja magnetizada que puede girar libremente. Cuando se la coloca en un campo magnético, la aguja de la brújula gira y se orienta en la dirección del campo. En cualquier lugar de nuestro planeta, la aguja de la brújula gira hasta quedar apuntando aproximadamente en la dirección de los polos terrestres. Aquí surgen varias preguntas relacionadas con ello. Vayamos una por una:
¿A qué se debe que gire la aguja de una brújula cuando está en la Tierra?
Esto sucede porque la Tierra se comporta como un gigantesco imán en barra, aunque no es exactamente igual. Se sabe que la Tierra es caliente por dentro, pero ese calor debería desordenar los dominios magnéticos del interior terrestre y, de esta manera, quitar todo indicio de magnetismo (según como vimos, además, en artículos como Temperatura de Curie).
Es por ello que los científicos creen que el magnetismo terrestre se origina de alguna otra forma y es así que piensan en que el “culpable” del magnetismo terrestre es el movimiento de los fluidos del núcleo (en espacial el hierro y el níquel, materiales ferromagnéticos). Estos materiales fundidos dentro del planeta fluyen por la capa exterior del núcleo y generan una corriente eléctrica. Los electrones en movimiento producen un campo magnético que se extiende hasta el espacio.
El campo magnético terrestre se extiende también más allá de nuestra atmósfera, en una zona conocida como magnetosfera. Ésta nos protege del viento solar. Puedes leer más información sobre esto clickeando aquí.
¿Por qué hemos dicho que la aguja de una brújula gira hasta quedar apuntando en la dirección de los polos terrestres, aproximadamente?
La brújula no apunta exactamente al Norte, sino que está un poco desviada. Se llama declinación magnética al ángulo que forma la dirección de la aguja con la dirección Norte-Sur. Su valor es diferente en distintos puntos del planeta. Existe también un ángulo llamado inclinación magnética. Si se suspende una aguja magnética de un hilo por su centro de gravedad, se observa que forma cierto ángulo con el horizonte del lugar. Este ángulo corresponde a la inclinación magnética y se incrementa al acercarse a los polos magnéticos.
Lo curioso es que al llegar a los polos magnéticos, la aguja se orienta perpendicular al suelo, es decir, toma un valor de 90°. La fuerza sobre la aguja no es horizontal (paralela a la superficie terrestre), sino que está inclinada hacia el interior de la Tierra).
Actualmente, el Polo Sur Magnético se encuentra cerca de la isla de Bathurst, en la parte septentrional de Canadá, a unos ¡1600 km del Polo Norte Geográfico! El Polo Norte Magnético, en cambio, está situado en el Océano Índico, a pocos kilómetros de la Antártida, al Sur de Australia. ¿El Polo Sur Magnético cerca del Polo Norte Geográfico y viceversa? Exacto, un poco confuso, pero cierto. De hecho, la polaridad se invierte cada cierto tiempo. La última vez fue hace unos 780.000 años atrás.
Las ciencias naturales son aquellas ciencias experimentales que tienen como objetivo estudiar la naturaleza. Se basan en el método científico (aunque, hoy en día, esté en desuso), diferenciándose de las llamadas pseudociencias (“macanas” -en palabras de Mario Bunge– tales como la astrología).
Seguramente habrás tenido o tienes actualmente materias en la secundaria con nombres como “Física”, “Química” o “Biología“, todas relacionadas con las ciencias de la naturaleza. Lo que sucede, es que estas Cs. Naturales pueden subdividirse o subclasificarse en 5 grandes ramas o disciplinas. Veamos cada una de ellas.
1 Biología:
Esta imagen muestra el campo de estudio de la Biología.
¿Qué estudia la biología?
La biología es la ciencia que estudia la vida. Justamente, la palabra biología deriva de “bio” (vida) y “logos” (estudio). Es interesante debatir acerca de qué se considera vida. Te adelantamos que es muy complicado definir cuál es el límite entre lo que tiene vida (orgánico) y lo que no (inorgánico).
2 Física
Gracias a la Física, podemos divertirnos con las montañas rusas.
¿Qué estudia la física?
La física estudia la materia, la energía, el tiempo y el espacio, así como la interacción entre ellas.
Una ciencia increíble, pues intenta explicar todo en la naturaleza. Hagamos hincapié en esa palabra: todo. Las demás ciencias parecen necesitarla para explicarse. Pionera en la historia, es sin duda asombrosa. La palabra física proviene del latín physica que significa “natural”. ¿Pero que la diferencia de las demás, realmente?
3 Química
La química está presente en todos lados. ¡Incluso al encender un fósforo o cerillo!
¿Qué estudia la química?
La química estudia la composición, propiedades y estructura de la materia y su relación con la energía.
La química, esa ciencia apasionante que ha evolucionado desde los antiguos y enigmáticos procedimientos de la alquimia, se ha establecido como un campo fundamental en la comprensión del mundo material.
En los tiempos antiguos, los alquimistas, con una mezcla de misticismo y experimentación, buscaban transmutar los metales en oro y descubrir el elixir de la vida eterna. Aunque esos objetivos pudieran parecer inalcanzables y tergiversados por supersticiones, esos mismos alquimistas sentaron las bases para el desarrollo de la química moderna.
Durante el Renacimiento, la alquimia comenzó a transformarse en una indagación más empírica y sistemática de la naturaleza. Hoy en día, la química es una ciencia que abarca el estudio de la composición, estructura, propiedades y cambios de la materia.
La importancia de la química en la vida cotidiana es innegable; su presencia es palpable desde el agua que tratamos para beber hasta los combustibles que impulsan nuestros vehículos. Así, esta ciencia no solo nos permite comprender y aprovechar los recursos del planeta de manera eficiente, sino que también nos desafía a buscar soluciones sostenibles para la coexistencia armónica con nuestro entorno y la preservación de la vida en la Tierra.
4 Astronomía
La astronomía nos permite comprender el universo.
¿Qué estudia la astronomía?
La astronomía se dedica al estudio de los astros, sus movimientos y fenómenos ligados a ellos. Estos son los objetos de estudio de esta fabulosa ciencia. Astros como planetas, estrellas, galaxias o asteroides son el foco de atención de esta ciencia que mira al cielo.
Una delicia para los ojos. La astronomía es una de las disciplinas más antiguas.
5 Geología
Los grandes fenómenos meteorológicos son estudiados por la geología.
¿Qué estudia la geología?
También llamada “Ciencias de la Tierra”, la geología estudia la estructura y composición de nuestro planeta, así como los fenómenos o procesos que la moldean a través del tiempo. ¿Te gustan los volcanes, los terremotos, el clima o los océanos? Esta ciencia abarca ello y muchísimas otras disciplinas que nos dan comprensión de lo que sucedió, sucede y sucederá en la Tierra.
¡Anímate a clasificar fenómenos según la ciencia que los estudia!
Definan, realizando un cuadro, cada una de las disciplinas de las Cs. Naturales, indicando qué estudian y den algún ejemplo de lo que estudian dichas ramas de las Cs. Naturales que no aparezcan en el texto ni en actividades previas que hayas hecho con tu docente.
¿Qué disciplina de las Cs. Naturales estudia los siguientes fenómenos?
¿Alguna vez te preguntaste cómo hacen los meteorólogos para medir la altura de las nubes? EnsambleDeIdeas te lo cuenta en la nueva sección de curiosidades #NoLoSabía:
¿Cómo medirán la altura de las nubes?
El ceilómetro para medir las nubes
El ceilómetro es el instrumento que se utiliza para medir la altura de la base de las nubes. También lo llaman “nefobasímetro”. Este aparato cuenta con:
Un proyector, cuyo haz de luz modulada (un láser) ilumina la base de las nubes;
Una célula fotoeléctrica que, a una distancia de 300 ó 400 metros del faro (es decir, del proyector), capta la luz de éste reflejada por la nube.
Un dispositivo que transforma las indicaciones de la célula en datos numéricos sobre la altura de la nube.
La célula fotoeléctrica es insensible a todas las luces, salvo al haz modulado del proyector; por consiguiente, el ceilómetro puede funcionar también de día. ¿Lo sabías? Cuéntanoslo en nuestra caja de comentarios.
Ceilómetro, también llamado “nefobasímetro” o “proyector de techo de nubes”. [note]La imagen corresponde a su respectivo dueño.[/note]
