La legión argentina de tenis de los años 2000

La década dorada del tenis argentino, a la que le faltó la frutilla del postre, la Copa Davis

La legión argentina de tenis fue sin dudas las mejores camadas de tenista argentinos de todos los tiempos, que signarían la etapa más ganadora de este deporte en nuestro país, dejando grandes hitos como veremos en el presente artículo de Review Deportivo.

Este gran grupo de jugadores logró poner a la Argentina en la élite del tenis mundial a la altura de grandes potencias y con mayor estructura y financiamiento como Estados Unidos, España o Francia. Entre todos ganaron 56 títulos de ATP, 1 Grand Slam, y 3 finales de los mismos, 5 Master 1000, 1 Copa Master, jugadores dentro del top ten y 3 finales de Copa Davis.

Antes que nada, una simple aclaración, el orden de aparición de los mismos, es arbitraria y aleotoria, y no implica ningún ranking o preferencias del autor de la nota. Ahora sí, basta del peloteo previo.

Los jugadores de la legión argentina

David Nalbandian

Debuta como profesional en 2000
Brazo: Diestro – Revés a dos manos
Récord de su carrera: 383-192
Títulos: 11 (Basilea y Estoril 2002; Munich, y la Copa de Maestros Shanghai 2005; Madrid (Master), Paris (Master) 2007; Buenos Aires y Estocolmo 2008, Sydney 2009 y Washington 2010
Mejor Ranking: 3 (20/03/2006)
Año de retiro: 2013

El Rey David fue medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Winnipeg de 1999. Ganó como vimos 11 títulos ATP, y además jugó otras 13 finales entre las que se destaca, la de Wimbledon ante LLeyton Hewitt (1-6, 3-6, 2-6) en 2002. En Grand Slam, aparte de la hazaña de ser el único en jugar una final en la catedral del tenis, llegó a las semifinales en el US Open -(2003), dos semifinales de Rolland Garros (2004 y 2006), y también llegó a la misma instancia en el abierto de Australia de 2006. Tuvo la obsesión de ganar la Copa Davis, y siempre sumó grandes victorias para lograr el objetivo, estuvo tres veces cerca, pero perdió las finales de 2006. 2008 y 2011.

Entre otros de sus récords se destacan:

• Es el tercer jugador de la historia del tenis que le gana en una misma semana a los tres primeros del ranking. Fue en el Master de Canadá de 2007, dónde vence a Nadal (2º), Djokovic (3º), Federer (1º).
  
• Es el primer jugador que le gana en dos ocasiones y en dos torneos consecutivos a los dos primeros del ranking. En el Master de Madrid le gana a Nadal en cuartos y Federer la final, una semana después derrotaría a Federer en octavos y a Nadal en la final del Master de París.
  
• Es el primer tenista latinoamericano en llegar a semifinales de los cuatro Grand Slam (Australia, Rolland Garros, Wimbledon y US Open).

Gastón Gaudio

Debuta como profesional en 1996
Brazo: Diestro – Revés a una mano
Récord de su carrera: 270-196
Títulos: 8 (Barcelona y Mallorca 2002; Roland Garros 2004; Viña del Mar, Buenos Aires, Estoril, Gstaad y Kitzbuhel 2005)
Mejor Ranking: 5 (25/04/2005)
Año de retiro: 2011

Gaudio además jugó 8 finales: Stuttgart 2000; Viña del Mar 2001; Gstaad 2002; Barcelona, Båstad,  Stuttgart, Kitzbühel 2004; Stuttgart 2005. Sin fue campeón de Rolland Garros, en el resto de los torneos de Grand Slam nunca pudo pasar la primera semana. Fue otro de los jugadores que ayudó a que Argentina vuelva al Grupo Mundial de la Copa Davis, pero luego alterno buenas y malas actuaciones. El gato tiene además los siguientes récords en su haber:

• Junto a Guillermo Vilas y Gabi Sabatini, es el tercer tenista en ganar un Gran Slam.
  
• Es el sexto tenista que logra la hazaña de levantar una desventaja de 2-0 sets en una final de Grand Slam.
  
• Es el primer tenista en llevantar dos match-points en un final de Grand Slam.
  
• Estando es ese momento 44º en el ranking, es el segundo jugador con menor ranking en ganar Rolland Garros.
  
• Es el primer tenista en ganar un Grand Slam, tras peder un set anteriormente por 6-0.

Guillermo Coria

Debuta como profesional en 2000
Brazo: Diestro – Revés a dos manos
Récord de su carrera: 218-114
Títulos: 9 (Viña del Mar 2001; Hamburgo (Master), Stuttgart, Kitzbuhel, Sopot y Basilea 2003; Buenos Aires y Montecarlo (Master) 2004; Umag 2005
Mejor Ranking: 3 (03/05/2003)
Año de retiro: 2009

El Mago fue además finalista en 5 Master 1000 -además de las dos que ganó-: Montecarlo 2003; Miami, Hamburgo 2004; Montecarlo, Roma 2005. Además llego a otras 9 finales ATP (Viña del Mar 2001; Hamburgo, Stuttgart, Kitzbühel, Sopot, Basilea 2003; Buenos Aires, Montecarlo 2004; Umag 2005). En los Grand Slam llegó a la recordada final de Rolland Garros del 2004 versus Gaudio, Cuartos de final de US Open, y 4º Ronda de Australia y Wimbledon). En 2001 fue sancionado por siete mes por dar positivo en un control antidoping.

Guillermo Willy Cañas

Debuta como profesional en 1995
Brazo: Diestro
Récord de su carrera: 252–195
Títulos: 7 (Casablanca y Chennai 2001; Toronto 2002 (Master); Stuttgart, Umag y Shanghái 2004; Costa Do Sauipe 2007 + 2 en dobles (Boston 1999; Stuttgart 2001)
Mejor Ranking: 8 (06/08/2005)
Año de retiro: 2010

Willy jugó además nueve finales más: Orlando 1999; -Hertogenbosch, Stuttgart, Viena 2001; Casablanca, Stuttgart 2002; Viena 2004; Miami (Master) y Barcelona 2007. En Grand Slam su mejor perfomarce fue alcanzar tres veces los cuartos de final. Ya en 1999 se perfilaba como un gran jugador, llegando a su primera final de ATP, y teniendo además una gran victoria ante en el aquel momento quinto del mundo Tim Henman en la primera ronda de US Open. En el 2000 una lesión no le permitió jugar y bajo hasta el puesto 231. Vuelve en el 2001 y su carrera fue en ascenso ganando tornos hasta llegar al puesto 15 del ranking, siguiendo su buen juego en el 2002. En el 2003 sufre la fractura en la muñeca derecha, dejándolo fuera del circuito por tiempo.

Vuelve en el 2004 con un gran juego, que hace que para 2005 alcance el mejor ranking de su historia, pero al mismo tiempo es sancionado por doping por la ATP por consumo de un dierético, Cañas apeló diciendo que el medicamento fue suministrado por personal de la ATP, tras ello reconocieron que no fue usado para sacar ventaja deportiva, pero sí que una negligencia del jugador por no leer el prospecto que decía que tenía esa sustancia, así fue como le redujeron la sentencia de dos años a quince meses.

En septiembre de 2006 vuelve a jugar y ganar en challenger, y en 2007 en un gran nivel tuvo dos victorias resonantes, en dos semanas consecutivas, ante el gran Roger Federer, en Indian Wells y Miami, volviendo nuevamente al top 10. Willy siguió mostrando su buen nivel hasta el 2010 que se retiró.

Franco Squillari

Debuta como profesional en el 1994
Brazo: Zurdo
Récord de su carrera: 155-165
Títulos: 3 (Munich 1999, Munich 2000 y Stuttgart 2000)
Mejor Ranking: 11 (2000)
Año de retiro: 2005

Además fue semifinalista de Roland Garros, en el 2000, perdiendo contra Magnus Norman. Fue finalista Además en los ATP de Casablanca 1997, Palermo 1998, y Sopot 2002. Fue una de las piezas fundamentales para que Argentina vuelva al grupo mundial de la Copa Davis, con un gran récord en dicho certamen de 10-2. Es uno de los pocos que tiene un récord a favor versus el gran Roger Federer (2-0).

Mariano Puerta

Debuta como profesional en el 1998
Brazo: Zurdo
Récord de su carrera: 128–118
Títulos: 3 (Palermo 1998; Bogotá 2000; Casablanca 2005) + 3 en dobles (Bogota, Munich, y Umag -todos en 1999)
Mejor Ranking: 9 (15/08/2005)
Año de retiro: 2009

Fue finalista en San Marino 1998, México, Santiago, Gstaad, Umag 2000; Buenos Aires, y París 2005. Esos títulos del 2000 le sirvieron además para tener el mejor récord de polvo de ladrillo, detrás de Guga Kuerten. Tuvo muy buenos partidos en la Copa Davis del 2004, pero en ese año le dio positivo un control antidoping y fue suspendido por nueve meses.

Volvió con todo, y en 2005 llegaría a la final de Roland Garros, perdiéndola contra Rafa Nadal, que de todas formas lo metería en el top 10 de ese año. Pero luego lo volverían a suspender por doping, y lo suspenderían por ocho años. Insólitamente la ATP admitió que la cantidad de droga hallada en el organismo no generaba ninguna ventaja deportiva, y le redujeron la pena a dos años. Puerta volvió, pero jugó algún torneo challenger hasta su retiro.

Mariano Zabaleta

Debuta como profesional en el 1996
Brazo: Diestro, revés a una mano
Récord de su carrera: 202-213
Títulos: 3 (Bogota 1998, Bastas 2002 y 2003)
Mejor Ranking: 21(03/04/2000)
Año de retiro: 2010

Fue una gran promesa del tenis al coronarse campeón junior de Roland Garros. En 1999, su mejor año, fue finalista de Hamburgp,  Sankt Pölten, y Ámsterdam. En 2003 sería finalista en Acapulco, y el 2007 en Houston. En Grand Slam llegó a los cuartos de final del US Open en 2001, como mejor desempeño.

Juan Ignacio Chela

Debuta como profesional en el 1998
Brazo: Diestro, revés a dos manos
Récord de su carrera: 326-277
Títulos: 6 (México 2000; Amersfoort 2002; Estoril 2004; Acapulco 2007; Houston 2010; Bucharest 2010)
Mejor Ranking: 15 (09/08/2004)
Año de retiro: 2012

Es el 4º tenista argentino con más victorias en el ATP, sin ser un jugador virtuoso, tenía otras grandes cualidades como perseverancia y sacrificio. Llegó ademas a 6 finales ATP (Bogotá 2001; Sidney y Long Island 2002; Acapulco y Kitzbuhel 2006; y Buenos Aires 2011). En cuanto a los Grand Slam, sus mejores actuaciones fueron los cuartos de final de Roland Garros 2004 y 2011, y el US Open 2007. Su gran regularidad, le permitió estar dentro del 75 durante once años.

José Acasuso

Debuta como profesional en 1999
Brazo: Diestro, revés a una mano
Récord de su carrera: 193-183
Títulos: 3 (Sopot 2002; Bucarest 2004; Viña del Mar 2006) + 5 en dobles (Umag 2004; Stuttgart y Bucarest 2005; Viña del Mar 2006 y 2008)
Mejor Ranking: 20 (18/08/2006)
Año de retiro: 2012

Chucho llegó a las finales de: Buenos Aires 2001 (siendo éste su primer torneo ATP, donde caería versus Guga Kuerten); Bucarest y Palermo 2002; Sopot 2004; Stuttgart 2006; Sopot 2007; Buenos Aires 2008; Viña del Mar 2009. En los torneos de Grand Slam nunca pudo llegar a la segunda semana. En la Copa Davis del 2006, participo en varios partidos de la serie, y en la final perdió ajustademente su encuentro ante Marat Safin. Dos años más tarde jugaría y perdería nuevamente la final de la Copa Davis, ésta vez ante Verdasco en el cuarto. Pese a ello el público argentino tiene un gran recueros de él, por las otras grandes actuaciones que tuvo en las distintas instancias de la Copa.

Agustín Calleri

Debuta como profesional en 1995
Brazo: Diestro, revés a una mano
Récord de su carrera: 209-187
Títulos: 2 (Acapulco 2003; Kitzbühel 2006) + 3 en dobles (Viña del Mar 2003; Basilea 2005; Buenos Aires 2008)
Mejor Ranking: 16 (07/07/2003)
Año de retiro: 2009

El gordo llegó además a las siguientes finales: Buenos Aires 2002; Estoril y Hamburgo (Master) 2003; Costa Do Sauipe 2004; Amersfoort 2005; New Heaven 2006). En torneos de Grand Slam nunca pudo pasar la 3º Ronda en cualquiera de los torneos. Participo en varias ediciones de la Copa Davis. Era un jugador, reconocido por sus propios rivales, que tenía una potencia superior a la mayoría del circuito.

La legión argentina – Datos finales

Gracias a este grupo de jugadores durante la década del 2000 Argentina fue potencia tenística, teniendo 11 jugadores en el top 25, y 21 entre el top 100. Todos éstos jugadores nacieron entre 1975 y 1984, los que en su conjunto, y por los grandes resultados que tuvieron, se ganaron el título de “La Legión Argentina de Tenis”.

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